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¿Sabe qué es la EPOC?
EPOC son las siglas para designar a la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, misma que agrupa al Enfisema Pulmonar y la Bronquitis Crónica, siendo un padecimiento que afecta a más de 600 millones de personas en el mundo, según cifras del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).
Así pues, junto con el SIDA, la EPOC ocupa el cuarto lugar de mortalidad en el mundo. ¿Sabe de qué se trata?, ¿Cómo puede tratarse? o ¿Cómo puede prevenirla? Conózcalo a continuación.
EPOC
La EPOC afecta la capacidad de los pulmones de forma progresiva e irreversible, obstruyendo el flujo de aire a través de los pulmones. Y sus principales síntomas son fatiga al realizar actividad física, falta de aire y tos crónica.
Sin embargo, la EPOC puede ser también asintomática; es decir, sin presencia de los síntomas antes mencionados. Esto puede ocasionar que en un gran número de casos, las personas no sean concientes de la presencia del padecimiento sino hasta que han perdido el 50% o más de la función pulmonar.
Regularmente, esta enfermedad se presenta a partir de los 40 años dañando los pulmones progresivamente y afectando también la calidad de vida. Sin embargo, si es diagnosticada y tratada de forma temprana es parcialmente reversible, dando posibilidades también de retardar el progreso de la enfermedad.
“Según las últimas investigaciones el 90% de los casos de EPOC es consecuencia del hábito de fumar, mientras que el 10% restante se debe a otras causas, como pueden ser fibrosis quística, exposición a humos o sustancias químicas por tiempo prolongado”.
En nuestro país, cerca del 8% de la población mayor de 40 años padece esta enfermedad, convirtiendo a la EPOC en la sexta causa de muerte en México. Y a pesar de que entre los factores de riesgo se encuentra la susceptibilidad genética, tener más de 40 años y un historial de tabaquismo, son también focos de riesgo importantes.
Diagnóstico oportuno
El INER propone este sencillo cuestionario, mediante el cual podrá saber si es posible que usted padezca la EPOC:
1. ¿Tose varias veces al día y esta tos dura varios días? Si / No
2. ¿Arroja flemas o secreciones frecuentemente? Si / No
3. ¿Siente que le falta el aire más que a otras personas de su misma edad? Si / No
4. ¿Es usted mayor de 40 años de edad? Si / No
5. ¿Fuma actualmente? Si / No ¿Dejó de fumar (Es ex-fumador)? Si / No
Si la respuesta es positiva a tres o más preguntas, pregunte a su medico tratante si es posible que usted padezca EPOC.
Si considera que es parte de alguno de los grupos de riesgo antes mencionados (mayor de 40 años, con historial de tabaquismo, siente fatiga o falta de aire), es importante que acuda con un especialista; en este caso, un Neumólogo, quien le realizará, además de un análisis médico, una prueba de respiración utilizada para diagnosticar la EPOC llamada espirometría.
Recuerde también, que esta enfermedad puede prevenirse, y la mejor forma de hacerlo es dejando de fumar. Cuide su salud y visite a su médico.
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